听说从小儿就爱调脂弄粉的,也不知那异兆怎么竟落在他身上了。”
皇帝笑道:“他若果真只爱调脂弄粉,朕倒还放了心了。只是照你说来,西宁侯竟是从小儿就不得宠的?不是贾妃之故?”
裘良忙道:“其实不得宠的不是西宁侯,而是其父一等将军贾赦贾恩侯。我们原也是打小儿的交情,所以知道些。因其弟工部员外郎贾存周自幼酷爱读书,所以老荣国公偏宠次子,老夫人也更疼小儿子,恩侯虽是长子,倒不如其弟有体面,便是袭了爵,荣国府人情往来用的仍是二房贾员外的帖子,府中主事之人也是二房太太,据臣妻说已有十来年了。可见恩侯不过空占个爵位的名头罢了,也难怪他为了分家竟肯让爵。”
皇帝听了道:“朕正要说,这爵位本是朝廷封赐的,并非私产,哪能容他说让给谁就让给谁?朝廷自有制度,按律法也该传给西宁侯才是,或是依保龄侯府的例,着西宁侯其弟承袭爵位。”
裘良忙垂首道:“陛下容禀,那西宁侯只有一个庶出的弟弟,按律只在没嫡子时才轮得到他袭爵。”
皇帝道:“那西宁侯也还有儿子不是?着他儿子袭了罢。”
皇帝发了话,底下人自然不敢再辩。那裘良原与贾赦有些交情,后来因他得了实职,贾赦始终为闲散勋贵,相互间不免远了。如今贾琏有了前程,好些人家便与贾赦重拾了交情,裘良也未能免俗。因回府后便打发人给贾赦送了消息并道恭喜。
贾赦却并不觉得喜,他比二房更想将这爵位让出去。一则王夫人因这爵位不依不饶,为儿孙计;二则公中的亏空全是王夫人一手料理出来的,他才不想背着。且因当年贾代善更偏宠贾政,贾赦对父亲传下来的爵位不说嗤之以鼻,也不十分当回事儿。故听说皇帝露了这意思,贾赦便有些急了,一时又想不着好法子,连年都没能过好。
最后还是贾珍给出了个馊主意,过了年贾赦就装起病来,上奏折道自知命不久矣,因深知贾母疼宠贾政之心,故自愿将爵位传与贾政,以免自己死后长房二房为此爵位争执起来,伤了和气。一面又在外传流言道如若他不肯答应让爵,二房就要置他于死地,绝了长房一脉。
这等豪门秘辛最是令常人津津乐道的,便是那些高门大族听了,亦想起王夫人近一年来无故不出门交际,多少都有些信了。又有林如海和贾琏舅舅张大人都帮着贾赦说话,只道百善孝为先,贾赦孝心虔敬,朝廷虽有律法,也当成全孝子。如此贾赦还得了个孝子的名头,贾母得知后火冒三丈,又不能辩,生生被满京城人都知道了她偏心。欲要训斥贾赦,却又更坐实了偏心的说法,因此也训斥不得,只得忍气不提。
作者有话要说:晚上十一点加更
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