意向身旁的老朋友隐藏自己在萨顿将军那里，打听到的一些糟糕消息。
最开始的，是约克公爵指挥的联军地面部队，在贝尔亨和卡斯特里克姆两处战场，连续遭遇重大挫折，英瑞联军已死伤2千人；
不仅如此，在联军内部还发生了内讧，英国士兵与瑞典士兵因为误会爆发了一场大规模的军营斗殴，导致目前军心涣散；
上述事件，直接导致联军围攻阿姆斯特丹的日期推迟了两三天。因为约克公爵与他的地面部队，未能依照预定方案抵达战场，这也是萨顿将军决定在马尔肯岛过夜的一个原因。
更加糟糕的，曾有效忠奥兰治亲王的荷兰渔民偷偷来到马尔肯岛。该渔民向英国舰队报信，宣称法国-军队已在阿姆斯特丹以南的乌得勒支附近秘密集结了数万人，而且即将向联军发动进攻。
然而，固执己见的萨顿将军却认为，这个面相不善的荷兰渔民属于共和派的奸细，下令将其关押在陆战队的临时军营里……
威廉斯在喝完杯中的最后一口威士忌，喃喃自语的说：“我们的士兵正在，或是将为这场战争付出巨大的牺牲，我希望我们能尽快取得胜利，让他们能够回家与家人团聚。”
对此，詹姆斯点头表示赞同，迎合的说：“是的，我们都希望如此。但战争从来都不是一蹴而就的，我们需要保持警惕，不断调整战略战术，以应对可能出现的各种情况。”
在两人的谈话中，小心翼翼的避开了他们之前的上司，原地中海舰队的代理指挥官，纳尔逊将军。
萨顿与纳尔逊都是杰维斯上将的部下，前者曾是上将最信任的副官，后者是上将最得力的部下。
而另一方面，存在有直接竞争关系的萨顿与纳尔逊，一直都相互看不顺眼。前者十分厌恶后者不服从命令的陋习，是个十足的兵痞无赖；后者嘲讽前者按部就班，与提线木偶无二。
然而在事实上，原英属地中海舰队的舰长们，更愿意同纳尔逊亲如兄弟，后者称舰长们都是“一伙精干的兄弟”，这些舰长们桀骜不驯，却对纳尔逊非常尊敬，他们组合成一个相当奇怪的整体。
旗舰“先锋”号的舰长爱德华·贝里爵士，是一个质朴而单纯的人，性情暴躁，只知服从命令；
“亚历山大”号的亚历山大·鲍尔，则是一副学者派头，喜欢夸夸其谈；
“提修斯”号的舰长拉尔夫·米勒，是北美亲英分子的后裔，有着异乎寻常的想象力；
“卡罗顿”号的托马斯·特鲁布里奇，是伦敦面包商的儿子；
“歌利亚”号的托马斯·弗列，是一个圆脸的威尔士人，他最喜欢的，就是在精致的办公桌后津津有味地阅读淫秽小说；
“快速”号的本·哈洛韦尔是一位暴躁的水手，曾用拳头平息一场兵变；
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