泉姨娘一咬牙，戴着枷给耿夫人跪下来，“婢妾求夫人收留这孩子吧。他是老爷的亲骨肉啊！”

　　耿夫人叹口气。道：“好好的日子你不过。就知道瞎折腾。”

　　泉姨娘顿时泪如泉涌，拽着耿夫人的裙子底哭得呜呜咽咽。

　　过了许久，耿夫人才掏出帕子给她拭泪，道：“知道厉害了？以后流放到岭南。记得机灵点儿。不要跟人争无谓的闲气。有人看上你，就找个人嫁了吧……”

　　泉姨娘猛地抬头问道：“夫人，您不是来救我的？老爷真的能看着我嫁给别人？”她知道耿夫人来看她。肯定是万二老爷指使的，不然耿夫人跟她没有任何交情，如何会到这个腌臜的地方来？

　　耿夫人一脸不忍，“老爷如今连个官衔儿都没有，救不了你啊……老爷只能做到这一步了。但是死罪可免，活罪难逃，你被判流放，也是你的造化。以后好好带着孩子过日子吧。”

　　泉姨娘歪坐在地上，哭得哽咽难言，最后道：“既然如此，还求夫人收留茂哥儿……他才三岁，怎能跟我去岭南那种地方？他这一辈子可就毁了啊……”

　　听泉姨娘哭了半天，耿夫人才一脸为难地道：“既然这样，我就留下他吧。可是你到底是他的生母……”

　　泉姨娘忙道：“夫人放心！婢妾把他交给夫人，就由夫人做主。谁是他的生母，还不是夫人说了算？——只要他能好好长大，婢妾这一辈子不认他都是可以的！”说完又呜咽道：“夫人，婢妾这一去，还不知道能不能活着回来呢……夫人就不要推辞了。救人一命，胜造七级浮屠，更何况这是老爷的种……”

　　耿夫人听了半天，到底不忍心，没有按照万二老爷说得做，只是道：“孩子我帮你养着，若是有一天，你能活着回来，就来万家找我，我让你们母子相认。他愿不愿意让别人知道他有你这样一个母亲，完全由他以后自己决定，你看行不行？”

　　泉姨娘这才满心感激，忙道：“行！行！没问题！”说完又自觉说漏嘴，忙道：“夫人放心，婢妾一定不会回来的！”

　　茂哥儿呆呆地窝在耿夫人怀里，偶尔看一眼蓬头垢面的泉姨娘，觉得她的声音听上去甚是耳熟，但是看她的样貌，又无论如何不认得，只得紧紧抱住耿夫人的脖子，目送着那个女人戴着枷，被两个差人押解着，一步一回头地往长街街头走去。

　　夕阳中，那女人的身影被拉得长长的，深深地印在茂哥儿心中。以致很多年后，长大成人的茂哥儿总喜欢坐在家门口前看夕阳，特别是夕阳下被拉得长长的影子，他也不知道是为什么……此是后话不提。

　　耿夫人将茂哥儿接回万家，万二老爷立即决定将茂哥儿上到耿夫人名下，成为嫡子。

　　耿夫人虽然不是很愿意，但是万二老爷开口，她

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