众人都有些惊讶，不知道四个小叫花子到底想要求什么。朱国瑞满腹狐疑地看着他们默不作声。
张真人属于看热闹不嫌事大的主。他马上好奇地问道：“几位小善人，你们有何事要求他？”
“是周姐姐……”年纪最大的朱成抬起头，准备给义父解释。
“咳、咳……”
捯着小腿赶过来的朱文谦突然大声咳嗽起来。
“呃，不对！是干娘让俺……”意识到口误的朱成赶紧改嘴。
“咳、咳……”
没承想，朱文谦不仅没有停止咳嗽，反而跟个小肺痨似地越咳越厉害，还使劲冲他打眼色。
实在不知道自己错在哪里的朱成不耐烦地撇撇嘴道：“嫌俺嘴笨，你干吗不自己跟干爹说？”
朱文谦小脸一红，赶紧止住咳嗽，乖巧地跪在义父面前道：“干爹，这事跟干娘没关系。”
跟她没关系才怪。
朱国瑞不以为然地笑了笑，静静等候着义子的下文。
见他没有生气，朱文谦才大胆讲起来：“是这样，泗州虹县原来有个明教的分坛，坛主叫做胡大海……”
“你等会！”朱国瑞忽然面带疑惑地打断了他，“你说的这个胡大海长什么样？”
“他生得长身铁面、膂力过人，为人机警多智。当了坛主后，他求人起了个字叫‘通甫’。”
别看朱文谦年岁小，口齿倒挺伶俐，颇有他干娘的风范。
朱国瑞点了点头没有说话，抬手示意他继续讲下去。
“胡坛主去年为了响应光明左使杜遵道的号召，带领虹县分坛的全体弟兄前往徐州。谁知芝麻李被脱脱杀得大败，胡坛主也负伤而走。
因虹县分坛已被官府捣毁，他只能暂时躲到定远养伤。
今天，俺跟干娘本是奉命来定远接他。谁知他变得意志消沉，不愿随俺们重返明教。
争执之际，正好有官兵前来搜查逃犯朱十七。为了掩护俺跟干娘，他故意暴露自己引开官兵，不幸被抓进了大牢……”
“这段话，你背了多久？”朱国瑞突然问了一句。
朱文谦擦了一把额头上的汗水，噘着小嘴面带委屈地说：“俺都背一路了！稍微背错一点，干娘就凶俺！”
“哈哈……”
一旁的张真人当即乐不可支，笑得前仰后合。
朱文谦有点心虚，苦着个小脸问道：“干爹，俺是不是说错啥了？”
“没有！你说得非常好！等我见了周姑娘，一定替你请功！”朱国瑞忍着笑，一本正经地安慰着义子。
“那就好！俺还怕干娘不给俺买糖吃嘞。”朱文谦如释重负，露出天真的笑容。
朱国瑞俯下身，摸着他的脑袋和颜悦色地问道：“你们都是明教中人吗？”
“俺们不是！”朱成等义子赶紧摇头。
朱新材憨厚地笑笑说：“俺们四个本就是定远城里的乞丐，平日受了胡大叔不少恩惠，早就拿他当干爹看了。”
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